"Okraïna : Faire germer les territoires musicaux d’à côté [...] Rev Galen (okraïna#6) traversait la pellicule lisse de l’onde pour nous permettre de vagabonder parmi les songes poétiques du révérend du Michigan Galen E. Hershey, couchés sur vélin entre 1946 et 1976. Officiant comme sherpas au milieu des fantômes d’une lande constituée pour moitié d’éther, Catherine Hershey, la petite-fille de l’homme de prières – au chant sylphide – et Gilles Poizat – en héritier très juste et sobre du grand Wyatt, entre voix, trompette et guitare – se muaient en d’excellents remèdes à la mélancolie, nous permettaient d’accueillir la nuit de façon suspendue mais ne manquant pas de griffe." Anne-Lise Remacle

Reviewed by Grey Malkin (The Hare & the Moon)
"From the ever reliable and superb Okraina label comes this fascinating and evocative new 10” vinyl and download recording from Rev Galen. A collection of poems by Pastor and farmer Galen E. Hershey set to music by his granddaughter Catherine and fellow composer Gilles Poizat, this is a unique and highly personal release that also transforms into a hugely affecting and atmospheric musical work.
The album begins with 'Irony', bowed guitar humming darkly beneath plucked strings to create an ominous and almost soundtrack style opener. Catherine Hershey's voice enters, creating a haunted but beautiful ambience with her crystalline vocals, reciting her grandfathers poetry in song form. Essentially folk in style but also free-form and filled with atmosphere and moments of both tension and sheer loveliness this is a heartstoppingly intimate recording. 'Warm August Wind' is a thing of beauty; deeply emotive and immersive words are sung with a stately grace and melancholy that serves as a tribute and yet also brings the poems utterly to life. 'Heart Lyric' is sung by Poizat who also adds a mournful trumpet to the simple but effective keyboard lines, the cumulative effect reminding this listener of Robert Wyatt's otherworldly 'Rock Bottom' (itself a tone poem of sorts). 'Do You Hear', with its finger picked guitar and interwoven dual vocals, is a timeless slice of acidic folk that both bewitches and entrances. Fans of Bonnie Prince Billy's 'The Letting Go' and of the work of Dawn (Faun Fables) McCarthy will adore this. Next, 'Lullaby' is gorgeous trumpet led lament that send shivers up the spine; special mention must go to Hershey's vocals which are equally utterly heartbreaking and spellbinding. 'Dilemma And Decision' adds an element of tonal performance in its frantic tumbling guitar and tense delivery whilst 'Dreams' is a gentle, ethereal, glistening slice of psych folk with echoes of Joanna Newsom's delicate delivery. Solitary woodwind accompanies Hershey on the finale 'To Whisper', a chanson number of quiet dignity and power that leaves the listener both breathless and captivated.
A short album perhaps but one with a quiet mastery and strength evoked by its sheer beauty and easy grace, 'Rev Galen' is a thing of wonder. This is the kind of music that ploughs its own furrow and is at risk of passing an audience by; do not let this happen. Immerse yourself in this unique world of words and song."

Ces rencontres entre l’ancien (la tradition) et le nouveau (la réinterprétation), l’Europe et l’Amérique, se concrétisent chez Okraïna de manière récurrente par des duos, des rencontres (Decazes / Chenaux, Decazes / Dora, Ignatz / Harris Newman, Ed Askew / Steve Gunn, Ed Askew / Joshua…). Une des plus belles (et aussi la plus récente du label), a lieu chez Rev Galen, réunissant Catherine Hershey, qui chante les poèmes de son grand-père Galen E. Hershey, pasteur-fermier à Pontiac (Michigan) et Gilles Poizat (guitare, trompette, voix), comme la mise en musique emblématique (au carré, dirions-nous) de cette connexion qui traverse le temps et l’océan.

I haven´t been writing a lot for quite a while except for radioshows and dj mixes, so sorry for that, but now the first few interesting new releases of the year are about to come and first I´d like to mention those two great Lp´s, I really listnened to in heavy rotation over the last days.
The first is another fine 10″ release by Brussels label Okraina records, that came up last year with the fantastic “Song Cycle” by Eloise Decazes & Delphine Dora with new -interpretations of old Luciano Berio Songs.  And in the new 22 minutes  EP we hear Catherine Hershey singing old poems of her grandfather Galen E. Hershey,  a pastor in Pontiac, Michigan.
The first two songs are dark stripped down intimate folk songs, “Warm August Wind” almost acapella sung by Cathrine Hershey, while the third song “Heart Lyric”, my personal favourite,  is sung by Gilles Poizat and accompanied by a sudden -I´ll call it spanish for no reason – trumpet tune. Poizat´s voice reminds especially in this song of Robert Wyatt or John Jacob Niles.  The next songs, sung by both are meandering between folk tunes and sudden velvet underground noise pieces and guitar, flute and trumped tunes, always surprising and keeping the fragile tension of these poems. Mesmerizing and of simple beauty – like the artwork is!
I am no ancient bard / Serene and bold  / Whose words are smooth and hard /Outwearing gold /Nor am I prophet / Who stands alone / To carve his rude surmis / Of truth in stone / As autumn drops each leaf / My songs go free / Their silent flight as brief / As flight can be / By chance, my words may ease / Some ache or wrong /But mostly may they please / The ways of song 

Le poesie di un pastore protestante che diventano canzoni evocative; le sue storie legate al mondo contadino che ritrovano una surreale dimensione folk. Questo il contenuto degli otto brevi brani di un originale duo che omaggia anche nel nome il reverendo Galen E. Hershey, incidentalmente nonno di Catherine Hershey, cantante francese accompagna nell’operazione dal Gilles Poizat, che la supporta alla chitarra e alla tromba.
In poco più di venti minuti, il duo fa rivivere gli antichi testi poetici di Hershey sotto forma di declamazioni rapite che sanno di antico e di mistero, più spettrali di quanto non diano l’impressione di avvicinare a una qualche trascendenza. Mentre i primi due brani in scaletta sono costruiti soltanto sulle risonanze lunari di organici timbri chitarristici, il duo introduce via via nel proprio registro elementi e variazioni che lo indirizzano ora verso vellutate atmosfere jazzy (“Heart Lyric”), ora verso un folk (la ballata “Do You Hear”, con pregevole intreccio vocale con Poizat) e persino verso brusche dissonanze post-punk (il primo minuto di “Dilemma And Decision”).
A fare da filo conduttore dell’interessante operazione di Rev Galen restano comunque le eleganti interpretazioni della Heshey, capace di evocare le brume drone-folk di sparute note d’organo (“Lullaby”, “To Whisper”) e di rivestirsi di sognanti accenti acustici (nella delicata ballata “Dreams”)

poetry, by way of galen e hershey, grandfather of catherine hershey who sings, with instrumental and voice accompaniment by gilles poizat, voicing and finding harmony, embracingly elegant and perfectly tuned. the almost unfinished, but completely unbusy, found-photographic nature of the ballading fragments helps the creators-total find the meaningful in the words and to dress them in particularly honest and paired skill.  
celtic-like whisper beautiful singing, in rounded and shaped folk tradition, melodically in a rich as-a-life-working/lived, sometimes emptying in a cappella solo freeze, and sometimes in droning and mysterious older times of perception, a remembering of other works and belief, calling out to the fields and the day's labour, and calling out to the clouds and the sky and what may sit behind and on top.
strongest memories of family and the words written in poetic descriptatory fate, in lullaby-simplification, yet filled with ode'ing winks and the yellowing of sun-hit outdoor vibrant footage uncovered in the attics and suitcases of our wiser histories. writings of specific times and feelings transposed/translated to warmth-as-a-reminder lamp-folk, lighted by ancestry and carried by the family tree.  
lyric-songs, poetic in aged language, instruments turning to olden tones prettily adding together in harmonic match, trumpet lonely but in confidence quietly mirrors the quieter voice sculpting the two into a singular climbing breath fogging the windows and wiping clean the last notes on turning wheels and the last reverberated echo drops off into the other rooms holding the melodies tight. they'll be sung again.

Questo trio francese si esprime con un’attitudine vintage, radicata negli anni ’80. Stilisticamente variegati e difficilmente decifrabili, si muovono liberamente prendendo ispirazioni soprattutto dal sound e dalle ambientazioni electro-funk di una trentina d’anni fa. Molto vicini a gruppi come INXS e Talking Heads il trio si dilunga spesso in lunghe suite strumentali, eccedendo a volte in svisate prog o nel pop più becero di quel triste decennio. Tuttavia, in brani come “Drugs” dove il funky bianco domina e negli strani incroci tra l’hard-blues ed il pop di “When loves love”, il trio si esprime al meglio. Purtroppo, anche nei testi il trio ricorre i miti più perversi degli anni ’80, vale a dire quelli del successo a tutti i costi e quindi di quella figura antropologica che fu il prodotto della ‘Milano da bere/pere”, allora nuova, che erano gli yuppie.

Grosse journée pour Nicolas Cueille, qu’on retrouve tout seul derrière la six-corde, le micro et les machines de Seal Of Quality. Officiant depuis quelques temps également dans Room 204, celui-ci participe donc au split partagé avec Pneu qui sort ce même 16 octobre, toujours sur ce même label nantais (chronique ici). C’est également le rouennais qu’on retrouve ici à la manœuvre, s’adjoignant les services, notamment, d’un compatriote normand échappé desAgamemnonz. Etant donné le background chiptune et surf old school de ces deux protagonistes, ainsi que la propension du label à ne jamais fixer de limites de genre à ses sorties, il n’était guère aisé de deviner la direction qu’allait prendre ce petit LP. Bon en vrai, on pouvait quand même un peu le deviner, puisque le trio guitare/synthé/batterie a déjà sorti une démo l’an passé, dont certains titres figurent d’ailleurs sur ce disque. Il s’est donc attelé ici à en expurger les moins kitchs (je garde cependant l’espoir de pouvoir entendre à nouveau « Schizophrenia » et « Maximum Overdrive »), à réenregistrer le reste avec une prod’ encore plus vintage, et à leur adjoindre cinq nouveaux morceaux dans cette veine délicieusement régressive. The World nous ramène à l’âge d’or du soft rock, et s’écoute sur un transistor à piles en jouant au flipper, un verre de Tang finissant d’infuser sur une table en formica surplombant une banquette en skaï. Et si cette scène empreinte d’un modernisme désuet semble bien française, elle n’en reste pas moins symbolique d’une génération à la remorque d’un american way-of-life à peine plus visionnaire, inondée de hits mi-électriques mi-synthétiques importés d’Outre-Atlantique. The World, loin de courir après quoi que ce soit, digère ici après trente ans toutes ces influences mainstream pour finalement ne pas laisser grand chose dans les chiottes chimiques du mauvais goût. Quitte à rejouer la VHS, autant ne rien zapper. Les rouennais, tout en restant à bonne distance de la médiocrité pour faire preuve d’une efficacité tubesque, passent près d’une décennie d’hymnes radiophoniques, de slows de discothèques et de rock cathodique en revue, et nous transportent au coeur d’une pop culture qui partage son temps entre le cinéma de plein air, le café et sa borne d’arcade, le dancefloor à néons et la télé du salon. Les références sont innombrables et se révèlent par bribes à mesure que les titres défilent, de Ghostbusters pour « When Lovers Love » à INXS pour « Drugs » en passant par Nena pour « Highlights » ou The Bangles pour « The Club ». The World se révèle donc aussi imparable en instrumental que lorsque les voix font entendre leur soif de win, et se montre capable d’embuer les vitres du studio à coups de slows torrides (« Alone On The Top », « The Club »), d’animer l’aérobic matinal (« An Achievement », « City Life ») ou d’annoncer le début de la série familiale lambda (« The Better », « Highlights »). A peine regrettera-t-on quelques lignes de basse slappées qui brillent par leur absence, et une caisse claire qui pourrait faire encore plus « pschhh ». A l’origine d’un disque où chaque morceau se révèle être un hit, The World, sans qu’on sache bien s’il s’agit d’un hommage ou d’un pastiche (mais dans le fond, on s’en fout un peu), va au bout de ses principes pour jouer la carte du kitch ultime assumé, tout en faisant preuve d’une finesse d’écriture qui ne doit certainement rien à la paresse, et de facilités techniques qui se révèlent de façon encore plus flagrante en live. S/T de The World, c’est si tu n’as rien contre : Phil Collins, George Michael, INXS.

Hommes des années 80 jusqu’au bout des mains, ces Rouennais exhument avec leur premier album tout un pan de sous-culture qu’on croyait enseveli sous deux décennies de bon goût : des chansons à la hauteur du générique de sitcoms américaines, des synthés ras la gueule sur la plage arrière, les coudières cousues mains sur les vestes en jean à l’effigie de Van Halen. En toute modestie, ces enfants du tube cathodique ont choisi de s’appeler The World pour chanter un monde aux cristaux liquidés. A l’écoute du disque éponyme de The World, pas facile à repérer lors de vos prochaines requêtes Google, on se dit que l’anniversaire deRetour vers le futur, qui fête aujourd’hui ses 30 ans avec ses acteurs tantôt à cheveux blancs (Christopher Lloyd) tantôt tremblotant (Michael J. Fox) est tout sauf anodin. Evidemment le rock n’a pas la tronche qu’on espérait ; le Hoverboard est encore à l’état de prototype et la seule chose qui plane est encore cette impression de rendez-vous raté avec la modernité, et qu’on devine amer en regardant les photos promos des groupes d’époque. Rock smarties De ce retour vers les tutur’ pour faire joujou avec les traintrains à papa, le trio signé chez Kythibong a conservé les sonorités en éliminant tous les excès (drogues, ego, costumes à épaulettes) en rognant jusqu’à l’os la posture de héros MTV qu’on aura adorés ou haïs, selon qu’on était gamin ou adolescent fan de The Smiths. Restent les chansons, bien moins putassières que celles de Jamaica, qui restent en tête au point que certaines comme Drugsdonnent envie de s’enquiller un gym tonic après avoir fait son footing de golden boy en lisant les mémoires de Bernard Tapie. Réussir sa vie, se taper des gonzesses backstage après s’être taillé un rail de coke de la longueur de la bite à Rocco, aligner des solos à côté desquels ceux de Weather Report passeraient pour du Tchaïkovski ; tel est l’objectif de The World et de leur rock smarties avec double ration de supplément crème ; écœurant pour les fines bouches mais salutaire pour ceux fatigués des postures miséricordieuses de toute une partie de la génération des rockeurs traumatisée par Radiohead. Il y a évidemment sur cet album de quoi retapisser trois fois la chambre d’un ado ; c’est codifié à mort, révisionniste à blinde ; ça n’a pas la prétention d’être déniché par un digger à gants blancs en 2050 mais ‘’The World’’ est exécuté avec une telle sincérité (on peut même déguster un pain laissé au montage à 02’00 sur le bien nommé Highlights) qu’il en devient difficile de ne pas siffler ses mélodies au réveil comme si l’on était le Leonard di Caprio conquérant se vidant la vessie à l’avant d’un Titanic 8-bits. Devenir les rois du monde, les membres de The World ne le seront évidemment jamais, ce qui n’empêche pas d’espérer un futur moins déprimant qu’un nouvel album de Louise Attaque. La preuve : Nike vient tout juste d’annoncer la commercialisation des baskets auto-laçante portées par Marty McFly en 1985. Le futur ? Un éternel retour.